Etter Canton Fair besøk Zibo Tile Factory

Hvis du kommer til Kina i april for Canton Fair eller Foshan Ceramic Expo, er timeplanen din sannsynligvis allerede ganske full. De fleste kjøpere jeg har møtt har en tendens til å fokusere tiden sin i Guangdong, noe som er fornuftig-det er der merkene og nye lanseringene er.

Men i løpet av de siste par årene har jeg merket et lite skifte. Noen kjøpere, spesielt de som har å gjøre med volumbestillinger, har begynt å legge til ett stopp til før de flyr tilbake: Zibo.

Det er ikke det første stedet folk tenker på, men når du først forstår hva det tilbyr, blir logikken klarere.

Hvis du kommer til Kina i april for Canton Fair eller Foshan Ceramic Expo, er timeplanen din sannsynligvis allerede ganske full. De fleste kjøpere jeg har møtt har en tendens til å fokusere tiden sin i Guangdong, noe som er fornuftig-det er der merkene og nye lanseringene er.

Men i løpet av de siste par årene har jeg merket et lite skifte. Noen kjøpere, spesielt de som har å gjøre med volumbestillinger, har begynt å legge til ett stopp til før de flyr tilbake: Zibo.

Det er ikke det første stedet folk tenker på, men når du først forstår hva det tilbyr, blir logikken klarere.

Det er større enn folk forventer

Det er en vanlig antagelse at Zibo er et sekundært eller regionalt produksjonsområde. Det pleide å være delvis sant når det gjelder persepsjon, men egentlig ikke når det gjelder skala.

Første gang du faktisk går gjennom noen fabrikker her, er inntrykket annerledes. Antall produksjonslinjer, produksjonshastigheten-det føles ikke som en "liten klynge."

Etter det jeg har sett er produktutvalget også bredere enn forventet. Du vil fortsatt finne mye volum-drevne varer, men det har tydeligvis vært mer investeringer i prosessfinish og overflateeffekter de siste årene.

På prissetting er samtalen vanligvis mer direkte

Et spørsmål som ofte dukker opp er hvorfor kjøpere ville reise hit når Guangdong er nærmere havner.

Det korte svaret er: prisdiskusjonen har en tendens til å være mer grei.

Det er ikke nødvendigvis det at alt er billigere. Faktisk, når du tar hensyn til råvaretransport, har ikke Zibo alltid en fordel der. Men de totale driftskostnadene-land, arbeidskraft og noen samsvarsfaktorer-tillater fortsatt mange fabrikker å være konkurransedyktige.

Enda viktigere er at prisene her vanligvis er mindre knyttet til merkevarebygging.

I Guangdong kan en del av det du betaler for være merkevareposisjonering. I Zibo er det laget ofte tynnere, så samtaler har en tendens til å fokusere mer på spesifikasjoner, kostnadsstruktur og volum.

Hvor Zibo gir mer mening

Ikke alle kjøpere trenger å komme hit.

Hvis fokuset ditt er på nye design, merkevarebygging eller mindre differensierte kolleksjoner, gir Guangdong deg sannsynligvis flere alternativer.

Men hvis virksomheten din er avhengig av stabile forsyninger-kontainerbestillinger, gjenta SKU-er, pågående påfylling av lager-da begynner Zibo å gi mer mening.

Noen få fabrikkbesøk er vanligvis nok for å se mønsteret. Produksjonskapasiteten er bygget rundt kontinuitet. Noen linjer kjører med volum som er designet mindre for fleksibilitet og mer for konsistens.

Det betyr ikke at alle fabrikker er like. Det er fortsatt et merkbart gap mellom ulike leverandører, og det er grunnen til at det er viktigere å se produksjonen personlig her enn bare å gjennomgå prøver.

Ting som ikke alltid vises i kataloger

En ting jeg har funnet er at kataloger ikke alltid gjenspeiler hvordan en fabrikk faktisk fungerer.

For eksempel kan to leverandører vise svært like produkter på papir, men når du spør om leveringstider, planlegging eller hvordan de håndterer gjentatte bestillinger, begynner forskjellene å vises.

Dette er spesielt aktuelt i Zibo, hvor forsyningskjeden er relativt konsentrert. Glasurleverandører, blekkleverandører, emballasje-mange er i nærheten. I praksis kan dette forenkle koordineringen, selv om det også betyr at leverandører har en tendens til å følge lignende produksjonsrytmer.

Det er ikke nødvendigvis bedre eller verre-bare noe å være klar over.

Å komme dit er håndterbart

Hvis du allerede er i Guangdong, er det ganske overkommelig å komme til Zibo.

Det går regelmessige fly til Jinan fra store byer som Guangzhou og Shenzhen. Fra flyplassen er det omtrent en 90-minutters kjøretur.

Hvis du kontakter oss og ønsker å bestille fliser fra vårt firma, vil vi selvfølgelig dra til flyplassen for å møte deg og ordne et passende hotell for deg.

Hva du kanskje vil se på

Hvis du bestemmer deg for å komme, hjelper det å tilnærme deg det litt annerledes enn en messe.

I stedet for kun å fokusere på ferdige prøver, er det verdt å bruke tid på produksjonssiden-pressekapasitet, ovnsoppsett, kvalitetskontroller. Disse detaljene har en tendens til å svare på flere spørsmål enn et utstillingsrom kan.

Det kan også være nyttig å ta med referanser fra det du har sett i Guangdong. Sammenligning av lignende spesifikasjoner på tvers av regioner gir ofte en klarere idé om hvor de reelle forskjellene er.

Og hvis virksomheten din involverer gjentatte kjøp, er diskusjoner rundt planlegging og leveringskontinuitet sannsynligvis viktigere enn innledende prissetting.

En litt annen rolle

Over tid blir det klart at Guangdong og Zibo spiller forskjellige roller.

Guangdong er der du får en følelse av retning-hva som er nytt, hva som endrer seg.

Zibo handler mer om utførelse-hva som kan produseres jevnt, til hvilken pris og under hvilke forhold.

Avhengig av prioriteringene dine, kan den ene bety mer enn den andre.

Hvis du bestemmer deg for å komme

Hvis Zibo passer inn i planen din, er det vanligvis lettere å ordne ting på forhånd.

Å dele timeplanen din og hva du leter etter bidrar til å begrense hvilke fabrikker som faktisk er verdt å besøke. Derfra kan logistikk som henting eller overnatting håndteres ganske enkelt.

Det trenger ikke være en lang tur. Selv et kort besøk har en tendens til å gi et klarere bilde enn forventet.